El general Cifuentes donó su bastón de mando a la Virgen del Val en un emotivo pregón de las fiestas de la patrona

Alcalá de Henares, 12 de septiembre de 2025.- La patrona de Alcalá, la Virgen del Val, ya tiene en su ajuar el bastón de mando de general de las Fuerzas Armadas españolas lo que simbólicamente refuerza la estrecha relación que con Ella tiene la Brigada Paracaidista, que nació en Alcalá, estuvo en la ciudad complutense 44 años y en el cementerio municipal de San Roque tiene a sus fallecidos. 

En un emotivo pregón inaugural de las fiestas, el general Juan Cifuentes, que ejerció la jefatura de la unidad entre 2012 y 2016,  hizo solemne donación de su bastón de mando de general a la Patrona de Alcalá, que lo ostentará en su capilla de la Magistral Catedral con todo el honor que le confieren los títulos de alcaldesa perpetua de la ciudad y doctora de la Universidad que fundó el Cardenal Cisneros.

Orgullosamente alcalaíno de adopción, fiel devoto de la Virgen del Val, soldado de vocación y uno de los jefes que han dejado huella en la Brigada Paracaidista, Juan Cifuentes, que se retiró con el empleo de general de división como comandante militar de la islas Baleares, protagonizó uno de los pregones más emotivos que se recuerdan por el cariño y la fe mostrados a la patrona complutense. En estos momentos, el general Cifuentes es presidente de la Federación Nacional de Asociaciones de Veteranos Paracaidistas de España. (FENASVPE).

Cifuentes, que dejó un extraordinario recuerdo de su paso por la jefatura de la Brigada Paracaidista, recordó durante el pregón la importancia que para la unidad tiene la Virgen del Val, a la cual piden que proteja a los miembros que participan en misiones en el extranjero en las que siempre viaja una imagen de la patrona de Alcalá. 

Durante su mandato concurrieron varios elementos que tienen que ver con la Virgen del Val. Por ejemplo, él fue quien estableció que de forma permanente sea el Grupo Logístico Paracaidista quien lleve a la Virgen del Val a hombros en su procesión de regreso. Esa es la razón por la que los paracas que portan a la patrona lucen en su cuello el pañuelo azul, que además es el color de la Madre de Dios. 

Como se encargó de recordar el que fuera presidente de la cofradía y actual miembro de la junta de gobierno que preside Gema García Merino, Jesús Muñoz Encabo, la Virgen del Val no sólo protege a los paracaidistas en su cuartel y en todas las misiones internacionales en las que participan: también la calle principal de la base Príncipe, en la que se encuentra el Cuartel General de la Unidad en Paracuellos, lleva el nombre de la Virgen del Val. 

Juan Cifuentes Álvarez nació en Oviedo en 1956, está casado y tiene cuatro hijos. A lo largo de su dilatada vida militar ha estado destinado en diferentes unidades destacando, entre otras, las unidades paracaidistas, en los empleos de teniente y capitán, ejerciendo la jefatura de la 1ª Bandera paracaidista en el empleo de teniente coronel, el Cuartel General Multinacional de la OTAN en Nápoles o el Estado Mayor de las Fuerzas Ligeras del Ejército de Tierra como coronel, habiendo estado destinado como General jefe de la Brigada Paracaidista “Almogávares VI”.

Diplomado de Estado Mayor, ha efectuado cursos de paracaidista en EEUU, Francia y Alemania, estando titulado para lanzamientos a alta cota con oxígeno por España y EEUU. Ha realizado 8 cursos OTAN y está en posesión de un Máster Especialista Universitario en Paz y Seguridad Internacional por la UNED.

Asimismo, ha participado en operaciones de mantenimiento de la paz en Bosnia, Kosovo y Afganistán. Está en posesión de diversas condecoraciones nacionales e internacionales. Su devoción a la Virgen del Val le llevó a portar sobre sus hombros la imagen de la patrona junto a sus hombres en la procesión de regreso. 

El pregón inicial de las fiestas se celebró el miércoles 10 de septiembre en el salón de actos de la Universidad Cisneriana. La cofradía prefiere alternar este salón con el del palacio arzobispal porque ambos, según reconocen, son la casa de la Virgen y ambas instituciones la acogen con cariño.

En el acto estuvo presente la primera teniente de alcaldesa, Isabel Ruiz Maldonado, el edil de Fiestas y Tradiciones Populares, Antonio Saldaña, las ediles del PSOE, María Aranguren y Diana Díaz del Pozo y el obispo Antonio Prieto, entre otras personalidades. El salón de actos se llenó de asistentes al pregón que concluyó con un pequeño concierto de la Coral Paraninfo.