Hoy 10 de enero se cumplen 145 años del nacimiento de Manuel Azaña en Alcalá de Henares

Alcalá de Henares, 10 de enero de 2024.- La Caja de las Letras del Instituto Cervantes ha recibido hoy el legado in memoriam del político Manuel Azaña (Alcalá de Henares, Madrid, 10 de enero de 1880 – Montauban, Francia, 3 de noviembre de 1940), que incluye, entre otros documentos, una miniatura del histórico discurso que el también escritor pronunció en el Campo de Comillas en 1935 o varias primeras ediciones de algunas de sus obras más emblemáticas como El jardín de los frailes o La velada en Benicarló.

En el acto han participado Luis García Montero, director del Cervantes; María José Navarro Azaña, sobrina nieta de Manuel Azaña; Isabelo Herreros, escritor y periodista, y José Morilla, presidente del Foro del Henares. El acto lo ha clausurado el ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares.

Como testigo de honor del legado actuó Emilio Cassinello, director del Centro Internacional de Toledo para la Paz y embajador de España, al que también asistió Susana Sumelzo, secretaria de Estado para Iberoamérica y el Caribe y el Español en el Mundo.

Patrimonio de todos los españoles

En su intervención, García Montero reivindicó como «un patrimonio fundamental de los todos españoles» la figura de Manuel Azaña, «representante indiscutible de los valores democráticos y de la defensa de los derechos humanos en un mundo muy complicado».

El director de Cervantes repasó el sentido de este legado, con el que se recuerda y reconoce la labor de Azaña en la I Guerra Mundial como corresponsal desde Francia e Italia «con un gran sentimiento aliadófilo», al gran ensayista, al reivindicador de Cervantes, al premio Nacional de Literatura (1926), al presidente del Ateneo de Madrid, «a un personaje fundamental desde le jefatura del Estado en la II República española», añadió el director del Instituto.

La herencia que nos dejó Don Manuel

Para Luis García Montero, «nuestro presente es impensable sin nuestra memoria, y si hoy en vez de paz piedad, perdón [palabras que Azaña pronunció en uno de sus simbólicos discursos] podemos reivindicar paz, concordia e igualdad es porque hemos sabido heredar el compromiso histórico de personas como Azaña».

El director del Cervantes concluyó su intervención afirmando que lo que celebramos hoy «es la herencia de alguien que nos he permitido desde la memoria la trasformación de la sociedad española, convertirnos en un referente democrático en el mundo y sentirnos orgulloso del país en el que vivimos».

Discurso de Azaña en el Campo de Comillas

El legado, depositado en la caja número 1715, y que se enmarca en la celebración del 145.º aniversario del nacimiento de Azaña, ha comprendido una miniatura del discurso pronunciado por el político en el Campo de Comillas en 1935, realizada a mano por Guillermo Bilbao en tamaño folio (de 27,5 x 18 cm).

También se ha entregado una primera edición de la obra El jardín de los frailes (1927), en la que el escritor cuenta las vivencias de un joven en un colegio religioso de El Escorial (donde estudió el propio Azaña). Además, hay otro primer ejemplar de la obra La velada en Benicarló (1939), que supone una suerte de testamento político de quien fuera presidente de la Segunda República española.

Junto a una primera edición de La novela de Pepita Jiménez (Azaña consiguió el premio Nacional de Literatura por su biografía sobre Juan Varela) se ha entregado una traducción al italiano de su pieza teatral Entremés del Sereno, con el título Intermezzo Madrileño (1933), además de una obra de Ignacio Sánchez Mejías.

El depósito se ha completado con un documento firmado por Azaña en 1924 como jefe del Registro General de Actos de Última Voluntad y una postal que envía desde París a su cuñado Ramón el 26 de noviembre de 1911 (no recogida en las Obras Completas).

Por su parte, el Cervantes ha realizado también su aportación al legado, que se guardará en la Biblioteca Patrimonial del Instituto en Alcalá de Henares: Obras completas de Manuel Azaña. Tomos I, II, III, IV Ediciones Oasis. Primera edición (1968); El jardín de los frailes, por Manuel Azaña. Madrid (1927); El jardín de los frailes. Edit. Albia. Bilbao (1977); Plumas y palabras. C.I.A.P (1927); Tres generaciones del Ateneo. Madrid (1930); Una política (1930-1932). Madrid (1932); H.E. Don Manuel Azaña President of the Spanish Republic. A year of War in Spain. London (1937); La velada en Benicarló, diálogo sobre la guerra de España. Edit. Losada, S.A. Buenos Aires (1939); Manuel Azaña ensayos sobre Valera. Alianza editorial. Madrid (1971), y Estudios de política francesa contemporánea, la política militar, por Manuel Azaña. Biblioteca Calleja.

El legado, un ejercicio de salud democrática

El ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, clausuró el acto y afirmó que «Azaña nos convenció de que la palabra y la razón son las únicas herramientas legítimas de la política. Este acto es un ejercicio imprescindible de salud democrática en un momento en el que aquellos valores que tanto defendió se ven atacados».

Manuel Azaña, además de ser uno de los grandes intelectuales de su tiempo, fue ministro de Guerra, presidente del Consejo de Ministros (de 1931 a 1933) y último presidente de la Segunda República española (de 1936 a 1939).

Este legado se enmarca en la XII edición de las Jornadas sobre la vida y obra de Manuel Azaña, que se celebran desde este pasado jueves 9 de enero hasta el próximo martes 14 de enero en la sede del Cervantes en Alcalá de Henares (Madrid) y que el Instituto organiza junto al Foro del Henares.