Alcalá de Henares, 1 de octubre de 2026.- La ciudad de Alcalá de Henares ha rendido homenaje este jueves, 1 de octubre, a sus vecinos centenarios con motivo del Día Internacional de las Personas Mayores. Seis alcalaínos que han alcanzado o superado los cien años han sido los protagonistas de un emotivo acto celebrado en el Parque O’Donnell, dentro de la programación de la Semana del Mayor.
El escenario elegido para este reconocimiento no podía ser más simbólico. El homenaje se ha celebrado en la ‘Plaza de los Centenarios’ nombrada con este fin hace tres años al ser un rincón del histórico parque rodeado de árboles centenarios que, al igual que los protagonistas de la jornada, han sido testigos del paso de generaciones de alcalaínos.
De hecho este espacio está dedicado precisamente a quienes han alcanzado el siglo de vida. Cuenta además con el mural **‘Un siglo, mil recuerdos’**, realizado por Manu Cardiel y Zaida Escobar, que pone imagen a la memoria de quienes han recorrido un camino vital de cien años.
La de este jueves ha sido la tercera edición de este homenaje con el que se abre la Semana del Mayor. Una celebración que va mucho más allá de la entrega de una placa: es un reconocimiento a toda una generación y a las historias personales que se esconden detrás de cada centenario.
Este año, los homenajeados han sido Chelo Urtueta Matilla, Soledad de la Fuente Torija, Charo Asensi Sánchez, Julio López López, Serafina Hernández Hernández, José María Barrero Vallejo y Manuela Marín Mota.
Chelo Urtueta Matilla, nacida el 1 de agosto de 1926, no pudo asistir al acto debido a su estado de salud y fue su hijo quien recogió en su nombre la placa de homenaje. Soledad de la Fuente Torija protagonizó una de las imágenes más entrañables de la jornada al llegar andando al Parque O’Donnell para participar en el reconocimiento.
También repitió homenaje Charo Asensi Sánchez, que ya fue reconocida el año pasado. Entre los centenarios se encuentran además Serafina Hernández Hernández y José María Barrero Vallejo, ambos de 101 años, y Manuela Marín Mota, que alcanza los 103.
La alcaldesa, Judith Piquet, acompañada por la concejala de Mayores, Esther de Andrés, presidió el acto, que contó también con la presencia de otros miembros de la Corporación municipal y estuvo amenizado por la actuación de un cuarteto de cuerda de la Orquesta Filarmónica Cervantina de las 25 Villas.
Piquet quiso poner el acento en el agradecimiento hacia quienes han llegado a esta edad después de una vida entera de experiencias y de aportaciones a sus familias y a la sociedad.
“Este homenaje es un acto de agradecimiento y de reconocimiento público por todo lo que nos han dado y nos siguen dando”, afirmó la alcaldesa.
“Sois un ejemplo y una inspiración para todos nosotros —continuó—, cada uno y cada una a su manera y con sus circunstancias, porque sois personas únicas y auténticas. Es muy difícil encontrar a personas que reúnan más méritos y más valía que los que poseen ellos”.
Piquet destacó también el papel de esta generación en la educación y el cuidado de quienes llegaron después. “Sois parte de esa generación que nos ha cuidado, nos ha enseñado y nos ha guiado; y, sobre todo, por descubrir caminos, abrir puertas y romper techos que nos han facilitado la vida a todos los que hemos venido después”, señaló.
La concejala de Mayores, Esther de Andrés, definió a los homenajeados como “auténticos tesoros vivos de nuestra ciudad: los centenarios alcalaínos”. “Personas que, con su vida, su experiencia y su ejemplo, nos enseñan cada día el valor de la memoria, la importancia de la constancia y la grandeza de lo sencillo”, afirmó.
Un siglo de vida, un siglo de memoria
Cumplir cien años significa mucho más que alcanzar una cifra. Significa haber atravesado un siglo de transformaciones sociales, económicas y culturales; haber conocido una ciudad diferente y haber visto cómo cambiaban sus calles, sus costumbres y las formas de vivir.
Los centenarios son, en ese sentido, ‘memoria viva de Alcalá’. En sus recuerdos permanecen historias familiares, lugares que ya han cambiado, tradiciones que se han perdido y otras que han sobrevivido al paso del tiempo. También permanecen las experiencias de varias generaciones y los valores que transmitieron a sus hijos y nietos. Representan además, lo que es hoy la sociedad alcalaína, una sociedad diversa con procedencias distintas que han enriquecido la ciudad.
Y precisamente por todo ello resulta tan significativo que este homenaje se celebre entre árboles que también llevan más de un siglo formando parte del paisaje de la ciudad.
Los árboles centenarios del Parque O’Donnell y las personas que han alcanzado los cien años comparten algo esencial: “Ambos son testigos del tiempo”. Los árboles lo hacen a través de sus raíces, sus ramas y sus anillos; las personas, a través de sus recuerdos y de las historias que pueden contar.
En este rincón de Alcalá, unos y otros se encuentran.
El Día Internacional de las Personas Mayores, que se celebra cada 1 de octubre, invita precisamente a poner el foco en el valor de las personas mayores, en su participación en la sociedad y en la importancia de reconocer su experiencia y su contribución a las generaciones posteriores.
En una sociedad que avanza cada vez más deprisa, escuchar a quienes han vivido un siglo ofrece una perspectiva que no aparece en los libros. Sus recuerdos permiten mirar hacia atrás y comprender mejor cómo se ha construido la sociedad actual.
Por eso, la Plaza de los Centenarios representa algo más que un espacio físico. Es un lugar para recordar que detrás de cada persona mayor hay una historia y que detrás de cada centenario hay un siglo de experiencias que merece ser conocido y preservado.
El mural resume precisamente esa idea: cien años pueden contener miles de recuerdos, pero también miles de enseñanzas. Quizá pocas imágenes puedan expresar mejor el sentido de esta celebración que la de estos hombres y mujeres bajo la sombra de los árboles centenarios del Parque O’Donnell. Unos y otros han visto pasar el tiempo. Unos y otros forman parte de la memoria de Alcalá.
