Alcalá de Henares, 12 de noviembre de 2026.- Hay personas en la historia que, sin haber nacido en una ciudad, terminan perteneciendo a ella de una manera indiscutible. En Alcalá son dos, el Cardenal Cisneros y San Diego de Alcalá. Los dos fueron franciscanos y el cardenal, cuya dimensión para la ciudad complutense es enorme por ser el fundador de la Universidad de Alcalá, llegó a la ciudad precisamente por San Diego. El viernes 13 de noviembre se celebra su fiesta y en ella volverá a destacar un año más la apertura de la urna de la plata con sus restos mortales, su cuerpo incorrupto, para la veneración de todos los fieles. Se trata de una tradición que hace más de 40 años en Alcalá pasaba desapercibida por la mayor parte de la población complutense y que gracias a la divulgación por parte de PUERTA DE MADRID de esta veneración del santo con la apertura de su urna funeraria fue tomando carta de naturaleza hasta convertir al día 13 de noviembre en un día muy especial en el que participan cientos de personas.
Además es también una jornada muy especial para Cáritas porque no hay que olvidar que San Diego es el santo de la caridad y es también el santo patrón de la Institución de Estudios Complutenses y por tanto su fiesta anual. Esta festividad tiene también la particularidad de que la Hermandad penitencial del Cristo Resucitado y la Virgen de la Salud y del Perpetuo Socorro asumió el culto y las manifestaciones de piedad popular relacionadas con San Diego, y desde hace unos años organiza todos los días 13 de noviembre una procesión por las calles de Alcalá.
La de mañana viernes 13 será una jornada en la que se unirán la devoción, la tradición y, especialmente, la solidaridad, siguiendo el ejemplo de caridad y entrega que caracterizó la vida del santo. Desde las nueve de la mañana estará expuesto el cuerpo incorrupto de San Diego de Alcalá en la Catedral Magistral para que fieles y devotos puedan acercarse a venerarlo.
A esa misma hora, la Hermandad Franciscana de Jesús Resucitado instalará un punto de entrega de
los tradicionales panecillos de San Diego, con los que se recaudarán fondos destinados a la Beca San
Diego, así como de las tradicionales tortas de San Diego de Alcalá.
A la una de la tarde se realizará en el Salón de Plenos del Ayuntamiento la entrega de la Beca San
Diego, una iniciativa solidaria de la Hermandad, que este año estará destinada a Izan, un niño de siete
años de Alcalá de Henares que presenta importantes dificultades neurológicas y necesita apoyo para
continuar con sus tratamientos y rehabilitación.
Procesión
A las 16:00 horas partirá la procesión desde el convento de las Hermanas Clarisas de San Diego,
conocidas popularmente como las Diegas, recorriendo las calles de Alcalá hasta su llegada a la
Catedral Magistral, prevista aproximadamente a las 19:00 horas.
Durante el recorrido tendrá lugar también una recogida solidaria de alimentos, en la que los vecinos
podrán colaborar entregando alimentos no perecederos al paso de la procesión.
El acompañamiento musical correrá a cargo de la Agrupación Musical Amor y Paz de Guadalajara,
formación que tradicionalmente acompaña también a Jesús Resucitado el Domingo de Resurrección.
A la llegada de la procesión a la Catedral Magistral a las siete de la tarde, se celebrará la Eucaristía,
presidida por el obispo de Alcalá, Antonio Prieto Lucena.
La jornada pretende ser mucho más que una celebración religiosa. Es una oportunidad para mantener
vivas las tradiciones, recordar la figura de un santo profundamente vinculado a Alcalá y, sobre todo,
poner en práctica su mayor enseñanza: la caridad y el compromiso con quienes más necesitan nuestra
ayuda.
La figura de San Diego en Alcalá
Nacido en San Nicolás del Puerto, en la provincia de Sevilla, su vida quedó unida para siempre a Alcalá, donde encontró su lugar, desarrolló su vocación franciscana y dejó una huella que ha llegado hasta nuestros días. Cada 13 de noviembre, la ciudad complutense recupera de manera especial el recuerdo de este fraile humilde que vivió en Alcalá durante sus últimos años y que, después de su muerte en 1463, se convirtió en una de las figuras más queridas de su tradición religiosa y popular.
Pero para comprender la dimensión alcalaína de San Diego hay que viajar hasta el siglo XV, cuando Alcalá comenzaba a consolidar su importancia como centro religioso, cultural y señorial bajo la influencia de los arzobispos de Toledo.
Un convento y una ciudad que marcaron su destino
En 1456, el arzobispo Alonso Carrillo de Acuña impulsó la fundación del convento franciscano de Santa María de Jesús. A esta comunidad llegó fray Diego, procedente del entorno franciscano de Nuestra Señora de la Salceda. En Alcalá desempeñó labores humildes, como las de hortelano y portero, funciones que encajaban con su forma de entender la vida religiosa: sencillez, servicio y atención a los demás.
Aquel convento terminaría siendo conocido como convento de San Diego, una denominación que da buena medida de la profunda identificación que se estableció entre el religioso y la ciudad.
San Diego falleció el 13 de noviembre de 1463. Su fama de santidad, alimentada por los testimonios de quienes conocieron su vida y por los numerosos prodigios que se le atribuyeron, fue creciendo con el paso del tiempo. Alcalá encontró en él una figura de referencia, un hombre cercano al pueblo cuya memoria fue adquiriendo una dimensión que superaba los límites de la comunidad franciscana.
La ciudad conserva su memoria
Uno de los aspectos más significativos de esta vinculación es la relación de San Diego con los espacios históricos de Alcalá. El antiguo convento de Santa María de Jesús ocupaba el solar donde hoy se encuentra el Centro de Recursos para el Aprendizaje y la Investigación (CRAI), es decir, la biblioteca central de la Universidad de Alcalá y anteriormente estuvo el cuartel del Príncipe, en el entorno de la plaza de San Diego. El edificio conventual desapareció en el siglo XIX, como consecuencia de los procesos desamortizadores y de las transformaciones urbanas de aquella época. Sin embargo, su recuerdo permanece en la toponimia y en la historia de la ciudad.
La Catedral-Magistral constituye el otro gran escenario de esta memoria. Allí se custodian los restos del santo en una urna de plata y allí se concentra cada año buena parte de la celebración de su festividad. La presencia de San Diego en este templo forma parte de una tradición que ha atravesado generaciones y que mantiene vivo uno de los vínculos religiosos más arraigados de Alcalá.
No es casual que la devoción popular haya asociado su figura a la protección de la ciudad. A lo largo del tiempo se han transmitido relatos sobre su intercesión en momentos difíciles, especialmente ante episodios de inundaciones y enfermedades. Más allá de la dimensión religiosa de estas tradiciones, constituyen también un testimonio de la relación afectiva que Alcalá ha mantenido con el santo.
San Diego y la identidad complutense
La historia de San Diego no se limita a la conservación de sus reliquias ni a la celebración de una jornada religiosa. Su figura ha encontrado también un lugar en la vida cultural e intelectual de Alcalá.
En este sentido destaca la Institución de Estudios Complutenses, que lo adoptó como patrón y convirtió el 13 de noviembre en una fecha especialmente significativa de su calendario institucional. La celebración permite unir la dimensión religiosa con la histórica y cultural, reivindicando a San Diego como parte del patrimonio espiritual y de la memoria colectiva de la ciudad.
Esta vinculación resulta especialmente interesante en una localidad que ha sabido construir su identidad a partir de una historia extraordinariamente rica: Complutum, los Santos Niños, la tradición arzobispal, Cisneros, la Universidad y un patrimonio monumental que ha convertido a Alcalá en una referencia cultural.
San Diego representa otra de las piezas de ese mosaico histórico. Una figura que nos habla de la Alcalá del siglo XV, de sus conventos, de sus comunidades religiosas y de una sociedad en la que la fe tenía una presencia determinante en la vida cotidiana.
El 13 de noviembre, una tradición que sigue viva
Cada año, cuando llega el 13 de noviembre, la Catedral-Magistral vuelve a convertirse en el centro de la conmemoración. La celebración litúrgica y la veneración de los restos del santo permiten a los alcalaínos acercarse a una tradición que forma parte de su patrimonio inmaterial.
La jornada tiene también una dimensión humana que conecta directamente con el legado de San Diego. Su dedicación a los pobres y necesitados continúa siendo uno de los rasgos más recordados de su personalidad. Por eso, las iniciativas solidarias que acompañan la celebración, como las campañas de recogida de alimentos, encuentran en su figura una referencia especialmente coherente.
La fiesta es, por tanto, algo más que una conmemoración religiosa. Es una ocasión para recordar una parte de nuestra historia, reconocer el valor de las tradiciones que han sobrevivido al paso del tiempo y mantener vivo un patrimonio que no está formado únicamente por edificios y monumentos, sino también por las personas y las historias que han contribuido a dar personalidad a Alcalá.
San Diego llegó a la santidad desde la más absoluta humildad
San Diego nació lejos de Complutum, pero fue Alcalá la ciudad que acogió sus últimos años, la que conservó sus restos y la que hizo de su recuerdo una parte de su propia historia. Quizá ahí resida la explicación de su arraigo: en la sencillez de un hombre que encontró en el servicio a los demás su principal razón de vida y que terminó formando parte de la identidad de una ciudad que, más de cinco siglos después, continúa dedicándole una jornada especial.
Hay que entender también que sobre la figura de San Diego y su más absoluta humildad se construyó lo que se conoce como la Ciudad de Dios y que se recoge en los criterios por los que la UNESCO incluyó a Alcalá en su lista de Patrimonio Mundial. Cisneros, el gran transformador de Alcalá, llegó a la ciudad por ser un foco franciscano de primer orden gracias a San Diego. El cardenal de la orden franciscana llega a Alcalá y concibe la fundación de la Universidad como un modelo que se trasladaría a otros centros de erudición en Europa y las Américas. El concepto de ciudad ideal, la ciudad de Dios (Civitas Dei), fue por primera vez llevado a la práctica en Alcalá, desde donde se expandió ampliamente en el mundo entero. La contribución de Alcalá de Henares al desarrollo intelectual del Humanismo se expresa por su materialización del concepto de Civitas Dei, por los avances lingüísticos que en ella tuvieron lugar, especialmente en lo que concierne a la definición de la lengua española, y por la obra literaria de su más ilustre hijo, Miguel de Cervantes Saavedra. En las raíces de todo ello está San Diego de Alcalá.
