Alcalá de Henares, 28 de noviembre de 2025.- La Comunidad de Madrid ha rendido homenaje al paleontólogo e investigador Emiliano Aguirre, padre de la paleontología española y maestro de grandes investigadores como e director del Museo Arqueológico y Paleontológico regional (MARPA), Enrique Baquedano, mediante la elaboración de una guía sobre la historia de esta disciplina en la región en la que se incluyen los fósiles, reconstrucciones y montajes anatómicos expuestos en la Sala de Paleontología que lleva su nombre en el Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad
de Madrid (MARPA).
El consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Mariano de Paco Serrano, presentó anoche esta publicación en el citado espacio expositivo de la institución, situada en Alcalá de Henares. Durante el acto, ha destacado la trayectoria científica de Emiliano Aguirre y su “decisiva contribución al desarrollo de la paleontología en España como figura esencial de la ciencia española”. La sala de paleontología del museo lleva el nombre de Emiliano Aguirre.
Junto a De Paco Serrano, asistieron el arqueólogo y director del MARPA,
Enrique Baquedano; el presidente de la Fundación Paleontológica Emiliano
Aguirre, Javier Castellano Barón, y el profesor de investigación Jorge Morales
Romero (CSIC-Museo Nacional de Ciencias Naturales). También asistieron el director general de Patrimonio de la Comunidad de Madrid, Bartolomé González, y el concejal de Patrimonio en el Ayuntamiento alcalaíno Vicente Pérez Palomar.
En reconocimiento a su figura, el Gobierno autonómico decidió en 2021 dar su
nombre a la Sala de Paleontología del museo debido a su aportación a los
estudios paleontológicos en la Comunidad de Madrid. Ahora, coincidiendo con el
centenario de su nacimiento, este tributo se amplía con la presentación de esta
nueva obra.
La publicación, ilustrada con dibujos y pinturas del gran ilustrador científico Mauricio Antón, ofrece un recorrido detallado por los fósiles, reconstrucciones, montajes anatómicos y recursos audiovisuales presentes en dicho espacio, acercando al público la historia geológica y paleontológica de Madrid. Destaca la colección de fósiles del Mioceno superior procedente del yacimiento de Cerro de los Batallones, en Torrejón de Velasco, uno de los enclaves paleontológicos más relevantes de Europa.
Además, las ilustraciones de Mauricio Antón ayudan a contextualizar los paisajes
y la fauna que habitaron la región hace millones de años, reforzando el carácter
divulgativo y riguroso de la guía. El ejemplar se podrá adquirir en la tienda del
museo y en librerías de todo el país.
Padre de la paleontología en España
Pionero de la paleontología moderna en España, Emiliano Aguirre trabajó durante
años en las terrazas del Manzanares (Madrid), dedicándose especialmente al
estudio de los proboscídeos fósiles. Su carrera estuvo igualmente vinculada a los
yacimientos de la Sierra de Atapuerca, cuyas excavaciones dirigió entre 1976 y la
fecha de su jubilación en 1991.
Asimismo, ocupó la dirección del Museo Nacional de Ciencias Naturales en la
capital. Maestro y formador de varias generaciones de especialistas, su legado
continúa siendo una referencia para la comunidad científica europea.
Durante el acto se contaron anécdotas de Emiliano Aguirre, de quien Baquedano llegó a decir que entre sus grandes méritos está que aportó una mirada transdisciplinar a la paleontología.
Dada su amplia formación, sus contribuciones no se limitan solo al campo de la paleontología en general, sino también a las de la arqueología prehistórica, geología del Cuaternario y paleontología humana. Trabajó durante años en las terrazas del Manzanares de Madrid dedicándose especialmente al estudio de los proboscídeos (elefantes) fósiles. Además, fue director del Museo Nacional de Ciencias Naturales en Madrid y su trayectoria ha estado ineludiblemente unida a la de los yacimientos de la Sierra de Atapuerca, cuyas excavaciones dirigió entre 1976 y 1991, siendo uno de los impulsores más destacados del sitio arqueológico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000.
Así mismo, desarrolló la creación de un equipo interdisciplinar español que desde entonces ha colocado los estudios sobre estos yacimientos singulares en la élite mundial de la investigación, una labor reconocida con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica Técnica en el año 1997. Es coautor del libro La Evolución, de 1966, junto con los paleontólogos Miguel Crusafont y Bermudo Meléndez, en el que despliega un ferviente alegato de la Teoría de la Evolución. Falleció en 2021 a la edad de 96 años.
La sala de paleontología
La Sala de Paleontología madrileña Emiliano Aguirre traslada al visitante del Museo la historia geológica y paleontológica de la región mediante una fabulosa muestra de fósiles, reconstrucciones anatómicas de animales e ilustraciones de paisajes que permiten viajar a un tiempo lejano y sorprendente. El visitante realiza un recorrido por la evolución en el ambiente ecológico de Madrid, que llegó a tener una riqueza y variedad faunística similar a la que hoy se conserva en las sabanas africanas.
La paleontología como disciplina académica surge en España a mediados del siglo XIX, vinculada a los primeros hallazgos de fósiles en las terrazas del río Manzanares (yacimiento de San Isidro), un espacio privilegiado por su singular riqueza geológica y paleontológica.
Y es que la Comunidad de Madrid es especialmente rica en restos de fauna, sobre todo del periodo Mioceno (entre 23 y 5 millones de años), con algunos yacimientos de referencia mundial. La exposición muestra algunos de ellos, y, sobre todo, aprovecha la excelente colección del Mioceno superior procedente del Cerro de los Batallones (Torrejón de Velasco), verdadera referencia mundial por su interés taxonómico y tafonómico.
El itinerario se acompaña de recreaciones paisajísticas de gran calidad científica y artística, obra del paleoartista de reconocimiento internacional Mauricio Antón, y ofrece, junto a las piezas, una posibilidad de acercamiento a la paleontología tanto para el público en general como para el más especializado, fomentando la inquietud de conocimiento entre los más jóvenes y despertando así vocación investigadora.
