Alcalá, 22 de enero.- La ciudad de Alcalá tiene en el campus externo de la Universidad una auténtica joya pero desgraciadamente no la conocen muchos alcalaínos. Por esta razón ha tenido lugar la visita de los concejales de Participación Ciudadana, Esther de Andrés y de Medio Ambiente, Vicente Pérez a este espacio único que es el Real Jardín Botánico Juan Carlos I de la Universidad de Alcalá acompañados de su director, el catedrático y exalcalde, Manuel Peinado, con el objeto de avanzar en la colaboración entre ambas instituciones a fin de dar a conocer este excelente recurso medio ambiental a los vecinos de la ciudad de Alcalá.
El Real Jardín Botánico Juan Carlos I, unido geográficamente a la finca “El Encín”, se creó como un elemento fundamental en el complejo medioambiental de Madrid y en particular de Alcalá. Nació con el impulso de la Casa Real y ha sido apoyado decididamente por la Unión Europea que le dotó de importantes inversiones para la construcción de invernaderos y viveros.
Los objetivos específicos del jardín son culturales, como la promoción y divulgación de la temática botánica y medioambiental a todos los niveles; recreativos como la constitución del Jardín Botánico como lugar de esparcimiento y ocio, con valores paisajísticos de relevancia (masa verde, lago, tropicárium, jardines..); de investigación Científica como la colaboración en las líneas de investigación de los Departamentos universitarios de Biología y Fisiología Vegetal, los institutos de investigación o las empresas establecidas en el Parque Científico Tecnológico; programas propios, reserva de espacios en viveros e invernaderos; determinación de técnicas óptimas específicas para reproducción / multiplicación y cultivo de flora natural expuesta; y experimentación y optimización de sistemas de riego, de sustratos y tierras de cultivo, de técnicas de cultivo en ambientes controlados, entre otros proyectos, y también un objetivo conservacionista como es la preservación de especies vegetales amenazadas o singulares, conservación de la flora tropical.
El jardín fue creado en 1990 y tiene una superficie de 26 hectáreas y en él hay importantes colecciones científicas y ornamentales de plantas, y es un recurso de investigación para el profesorado universitario a la vez que proporciona soporte experimental, docente y didáctico para actividades universitarias, escolares y del público en general. El Real Jardín Botánico Juan Carlos I es hoy un verdadero museo de plantas vivas, formado por colecciones científicas de cerca de ocho mil especies diferentes organizadas por distintas temáticas, ordenadas, documentadas y catalogadas.
Las colecciones tienen la dedicación de reunir, conservar y exhibir (y aprender a cultivar y reproducir) plantas, principalmente especies silvestres, manteniendo también una reserva de sus semillas y propágulos en un banco de germoplasma que garantiza la conservación y disponibilidad de numerosas especies amenazadas y la reposición futura de las plantaciones del jardín, posibilitando además el intercambio de especies con otros jardines botánicos de todo el mundo, mecanismo principal de engrosamiento de las colecciones. Aunque el diseño y la configuración del jardín también han ido variando durante los últimos años en función de los recursos y posibilidades de cada momento, se ha mantenido como hilo conductor la representación de la flora en cinco niveles o recursos expositivos y temáticos: Flora Mundial, Flora Ibérica, Flora Regional, Agroecología y Colecciones Especiales.
La transformación de estos terrenos, eriales que hasta 1975 formaban parte del antiguo aeródromo de Alcalá, ha supuesto también el establecimiento espontáneo y confiado de importantes poblaciones de la fauna del entorno silvestre, hasta ahora mucho más alejadas del núcleo urbano, liebres, conejos, perdices, zorros y numerosas aves propias de la campiña a las que, por el efecto de llamada de varios humedales artificiales del jardín botánico, se han sumado, en los últimos años, anfibios y aves singulares propias de zonas húmedas (garza y ánade real, martín pescador, carriceros y numerosos especies de pájaros).
