Alcalá de Henares, 9 de diciembre de 2025.- El Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid (MARPA) dedica su nueva exposición a los félidos Dientes de Sable, mamíferos carnívoros que llegaron a convivir con los antepasados homininos y se extinguieron a finales del Pleistoceno, hace unos 10.000 años. Hasta entonces fueron los más terribles depredadores en la Comunidad de Madrid, donde se han encontrado sus restos en el magnífico yacimiento del Cerro de los Batallones, en Torrejón de Velasco. Se les conoce popularmente como tigres dientes de sable pero no tienen mucho que ver con nuestros actuales tigres. Estos félidos pertenecientes a la subfamilia de los macairodontinos está dividida en tres tribus diferentes: Los esmilodontinos, los metailurinos y los homoterinos con sus caninos aplanados y aserrados. Debieron ser temibles y su aparición por sorpresa debía aterrar a sus posibles presas.
Además debieron tener un potentísimo rugido amplificado por la caja de resonancia de un pecho enorme musculado. Los félidos dientes de sable no mataban como hoy lo hacen los felinos más conocidos de nuestro tiempo, tigres, leones, leopardos, etc: Éstos utilizan sus fauces para atrapar a sus presas por el cuello hasta que consiguen matarlas asfixiadas. Sin embargo aquellos terribles cazadores utilizaban sus dientes como un cuchillo, un mordisco rápido y penetrante con el que producían la muerte de sus presas por graves hemorragias masivas, en definitiva, por degüello
El museo ha organizado una muestra de enorme calidad con un criterio en el que la parte científica tiene mucho mayor presencia que en otras exposiciones, pero no olvida la parte divulgativa para atraer a una población muy amplia, de tal manera que se consigue divulgar con aspectos muy visuales característicos de las exposiciones del MARPA, pero además ofreciendo una lección de ciencia muy accesible y formativa. Con ello se busca, en opinión del director del museo, Enrique Baquedano, crear vocaciones en el apasionante mundo de la paleontología.
La muestra, gratuita, que podrá visitarse desde hoy hasta el 25 de octubre de 2026 en la sede del museo en Alcalá, invita a descubrir la apariencia y el comportamiento de estos animales, las diferentes especies y grupos que existieron y la función de su característica dentición. Los félidos dientes de sable fueron los depredadores dominantes en los ecosistemas terrestres durante diez millones de años, después de la extinción de los dinosaurios.
El consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Mariano de Paco Serrano y el presidente de la Asamblea de Madrid, Enrique Ossorio, inauguraron el martes 9 de diciembre la exposición junto al director del MARPA, Enrique Baquedano. También participaron los comisarios de la exhibición: Mauricio Antón,
paleoartista del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC y Manuel J. Salesa, investigador del mismo centro; no pudo estar el cuarto comisario, Manuel Domínguez-Rodrigo, profesor de
Prehistoria en la Universidad de Rice. También estuvo en representación del Ayuntamiento de Alcalá el concejal Antonio Saldaña. Las ilustraciones de Mauricio Antón son fundamentales en la muestra por su nivel científico e investigador sobre la morfología de estos terribles depredadores
Rigor científico
“Hoy presentamos una nueva muestra que vuelve a demostrar que el Museo Arqueológico Regional sigue acercando la arqueología y la paleontología a todos los ciudadanos, combinando el rigor científico con una divulgación atractiva, moderna y accesible”, manifestó el consejero.
El MARPA reúne en la exposición fósiles originales de algunas de las especies más representativas de Dientes de Sable, gracias a los préstamos del Museo Evolución Humana, el Museo Primeros Pobladores de Europa–Centro Josep Gibert (Orce), el Museo Universidad de Valladolid (MUVA), el Museo Arqueológico y Etnológico de Granada y el Museu Arqueològic de Banyoles.
Junto a ellos, se exponen las réplicas de cráneos y esqueletos completos aparecidos en yacimientos europeos y norteamericanos como Haile 21 A o Rancho La Brea (ambos en EE. UU.).
Familia diversa de depredadores
Los llamados popularmente tigres dientes de sable no fueron un único animal, sino una familia diversa de depredadores que habitaron distintos continentes durante millones de años. Desde las primeras especies del Mioceno hasta los célebres Smilodon del Pleistoceno americano, la exhibición recorre su historia evolutiva, mostrando cómo desarrollaron estrategias para cazar y sobrevivir.
Además, se presenta la réplica de un hallazgo excepcional: el descubrimiento en el permafrost siberiano de un cachorro de Homotherium, una de las últimas especies, congelado y bien conservado.
En el municipio madrileño de Torrejón de Velasco se encuentra el yacimiento del Cerro de los Batallones, uno de los conjuntos paleontológicos más importantes del mundo para estudiar a los dientes de sable. Allí se han descubierto centenares de fósiles muy bien conservados, que han permitido conocer las fases tempranas de la evolución de estos depredadores.
Publicaciones y actividades paralelas
Además de la visita por libre, sin reserva previa, es posible realizar recorridos guiados también gratuitos los sábados, domingos y festivos en los siguientes horarios: sábados a las 12:00, 13:15, 16:15 y 17:15 horas, domingos y festivos a las 12:00 y 13:15 horas. Los pases duran 50 minutos aproximadamente.
Con motivo de la exposición, el MARPA ha editado dos publicaciones, un libro de estudios sobre los félidos dientes de sable, con aportaciones de los mayores expertos nacionales e internacionales sobre la materia, y un catálogo que recoge las piezas y textos contenidos en la exposición.
