Alcalá de Henares, 9 de diciembre de 2025.- Hoy comienza en el Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid (MARPA) de Alcalá de Henares, un apasionante viaje por el origen, evolución y extinción de estos increíbles depredadores, los félidos “dientes de sable”, hasta el 25 de octubre de 2026.
El Museo presenta la exposición temporal Dientes de sable, una muestra que invita a descubrir la historia de uno de los carnívoros más impresionantes del pasado: los félidos conocidos como “dientes de sable”.
Estos depredadores, que llegaron a convivir con nuestros antepasados homininos, se extinguieron a finales del Pleistoceno, hace poco más de 10.000 años. Hoy solo sus fósiles nos permiten reconstruir cómo eran, cómo se movían y cómo utilizaban sus enormes colmillos curvados para cazar. Interpretar esas adaptaciones sigue siendo uno de los grandes retos —y también una de las grandes pasiones— de la paleontología moderna.
Un linaje más allá del mito
Los llamados popularmente “tigres dientes de sable” no fueron un único animal, sino una familia diversa de depredadores que habitaron distintos continentes durante millones de años. Desde las primeras especies del Mioceno hasta los célebres Smilodon del Pleistoceno americano, la exposición recorre su historia evolutiva, mostrando cómo estos félidos desarrollaron estrategias similares para cazar y sobrevivir.
A través de un viaje cronológico y geográfico, el visitante podrá conocer cómo el entorno, el clima y la competencia con otras especies moldearon la biología de estos formidables animales. La muestra también compara su anatomía y comportamiento con los grandes felinos actuales, como el león o el tigre, para comprender qué los hizo tan únicos y por qué aquellos colmillos gigantes eran su mejor arma y también su punto débil.
Un tesoro paleontológico en Madrid
Aunque la exposición ofrece una visión global de los “dientes de sable” y su extensión por varios continentes, la Comunidad de Madrid tiene un papel protagonista en esta historia. En el municipio de Torrejón de Velasco se encuentra el yacimiento del Cerro de los Batallones, uno de los conjuntos paleontológicos más importantes del mundo para estudiar a los “dientes de sable”. Allí se han descubierto centenares de fósiles muy bien conservados, que han permitido conocer las fases tempranas de la evolución de estos depredadores.
Ciencia y arte al servicio de la historia natural
El rigor científico de la exposición se refleja en los textos que acompañan cada sección. Pero, además, el componente visual es uno de sus mayores atractivos: las paredes se llenan de espectaculares ilustraciones de Mauricio Antón, reconocido paleoartista internacional, cuyas reconstrucciones dan vida a estos depredadores extintos con un realismo sobrecogedor.
Junto a ellas, el público podrá contemplar fósiles originales y réplicas de cráneos y esqueletos que permiten apreciar en detalle la poderosa anatomía de los “dientes de sable”: sus colmillos curvados, sus mandíbulas especializadas y su musculatura adaptada a una vida de caza y fuerza. Los montajes de las réplicas se han elaborado de forma exclusiva para esta exposición, bajo la supervisión de los comisarios. Los esqueletos muestran de este modo el conocimiento anatómico de estos félidos gracias a la investigación científica más actual.
Además, se presenta la réplica de un hallazgo excepcional: el descubrimiento en el permafrost siberiano de un cachorro de Homotherium —una de las últimas especies de dientes de sable— congelado y sorprendentemente bien conservado. Este ejemplar abre una ventana única para conocer detalles de su anatomía y su biología.
La exposición Dientes de sable es una oportunidad única para viajar al pasado sin salir de Madrid y descubrir cómo era la vida cuando el rugido de estos grandes félidos resonaba por todo el planeta.
Comisarios:
Mauricio Antón, paleoartista y colaborador del Departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC.
Manuel J. Salesa, investigador científico en el departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC.
Manuel Domínguez-Rodrigo, catedrático de Prehistoria en la Universidad de Alcalá de Henares.
Enrique Baquedano, arqueólogo y director del Museo Arqueológico y Palentológico de la Comunidad de Madrid (MARPA).
Actividades paralelas:
Visitas guiadas a la exposición.
Talleres juveniles (próximamente)
