Alcalá de Henares, 17 de marzo de 2026.- El Grupo en Defensa del Patrimonio Complutense quiere detenerse hoy en uno de los deseos expresados en la carta publicada hace tres semanas en el Puerta de Madrid (número 2.860), titulada “Doce uvas, doce deseos para el patrimonio complutense”, en la que hacíamos referencia a la necesaria armonización del espacio de la ermita del Val como uno de nuestros anhelos para este 2026.
El motivo de esta demanda está relacionado con una moción presentada el 30 de septiembre de 2021, en el Pleno de la Junta Municipal de Distrito V, relativa al acondicionamiento de las inmediaciones de la ermita del Val y mejora en los accesos de automóviles y aparcamiento. La moción fue aprobada en su momento, pero, como tantas otras, nunca se ejecutó. Conviene destacar que entre los votos favorables estaban los del Partido Popular y Vox, que hoy gobiernan la ciudad, aunque entonces estaban en la oposición. Además, la vocal del PP que apoyó aquella propuesta era Cristina Alcañiz, actualmente concejala de Urbanismo, Infraestructuras y Movilidad, entre otras responsabilidades.
Un poco de historia y tradición
Uno de los templos más simbólicos de Alcalá se halla, curiosamente, fuera del recinto histórico declarado Patrimonio de la Humanidad; nada menos que a 2,5 kilómetros de distancia del principal templo alcalaíno, la Catedral-Magistral, en una casi perfecta línea recta viaria que los une a través de varios segmentos que tienen distintas denominaciones: Santa Úrsula, Colegios, paseo del Val y avenida Virgen del Val. Nos referimos a la ermita del Val, santuario de nuestra patrona: la Virgen del Val.
Muchos vecinos no conocerán mucho al respecto de la ermita del Val, y no sería extraño que muchos no sepan que la Virgen del Val es la Patrona de Alcalá. No sería extraño, incluso, que haya vecinos que crean que la patrona alcalaína es la madrileña Virgen de la Almudena, cuya festividad tiene una inmensa influencia en nuestra ciudad, dejando un día de descanso laboral a la gran mayoría de trabajadores de la capital, pero residentes en Alcalá cada 9 de noviembre. La Virgen del Val es Patrona de Alcalá de Henares, Alcaldesa Perpetua de la ciudad y Doctora de la Universidad.
La tradición señala que un labrador encontró una talla de la Virgen María con el niño Jesús enterrada en un campo próximo al castillo y al Henares. La llevó a una casa en un arrabal de Alcalá, de donde desapareció. Posteriormente, el labrador la volvió a encontrar enterrada. La talla fue llevada a la parroquia de Santo Tomé, que ya no existe, y luego a la de San Justo, hoy Catedral-Magistral; de allí volvió misteriosamente a su lugar de origen, donde parece que debió haber una capilla anterior que pudo ser arrasada durante la invasión islámica. La población entendió que había que levantar un templo junto al Henares y bajo la sombra de la fortaleza que había sido tomada a los musulmanes unas décadas antes, en 1118. La jota, cantada por el grupo de folclore complutense Pliego de Cordel lo recuerda: “QUE ELLA CATEDRAL NO QUIERE, LA VIRGEN DEL VAL BENDITA, LO QUE QUIERE ES UNA ERMITA QUE EN ALCALÁ LA VENEREN”.
Se fijó el año de 1184 como la fecha de su aparición. Efeméride muy próxima a la que se ha sabido tradicionalmente para la datación de la ermita románica de la Vera Cruz cuyos restos pueden verse aún en lo alto del cerro de la Vera Cruz o Ecce Homo (el mismo año también en que se concede el privilegio para la celebración de feria en Alcalá). Una sobre el castillo, la otra bajo él. Como queriendo rodear ese símbolo de la resistencia islámica a base de templos rurales cristianos. A partir de las fuentes antiguas, parece acotarse el momento de su hallazgo a entre 1338 y 13501.
Varios edificios hubo con la misma función de ermita del Val y varias veces hubo que levantarlos o reconstruirlos debido a riadas, guerras, expolios…
Uno de los promotores de uno de los edificios que hicieron de ermita del Val fue el cardenal Pedro Tenorio, en 1376, del cual se conserva su escudo de armas en la fachada principal.
Sobre la antigua imagen, sabemos que desapareció durante la guerra civil. En 1941 se regala una que no gustó a los miembros de la cofradía de la Virgen del Val. En 1944 se aprueba hacer otra imagen que fuese reproducción de la primitiva. El modelo de la nueva imagen fue aprobado en 1945 y es la que está en la catedral. En la ermita hay una réplica de aquella.
En 1889 se retoma la idea de reconstruir la antigua ermita. Un año después se coloca el plano con el proyecto de un colosal templo neogótico, proyectado por Martin Pastells, arquitecto que fue autor de obras como el Círculo de Contribuyentes, el Hotel Cervantes (antiguo colegio Santo Tomás de Aquino) o el quiosco de la música, entre otras. En 1895 se acordó construir la nueva ermita junto a la antigua, quedando ésta útil para el culto interior y sin demoler. En 1902 quedan paradas las obras, aunque cinco años después se nombra una comisión para reiniciar las obras de la nueva ermita. En 1912 se acuerda hacer la ermita nueva de acuerdo con los planos de Martín Pastells y se propone unir la ermita vieja con la nueva, lo que nos habría permitido hoy disfrutar del antiguo edificio (llama la atención que no se conozcan imágenes de aquel edificio). En 1917 se dio un nuevo impulso para retomar las obras, y un año después se ofició la última misa en la antigua y en ese año se derribó, lo que no gustó a muchos cofrades. En 1924 se encargó el proyecto de acabar la ermita a José de Azpiroz, arquitecto municipal entre cuyas obras está un interesantísimo y frustrado proyecto del Ensanche de la ciudad, siguiendo los planos originales de Pastells, pero reduciendo notablemente las dimensiones originales. En 1928 se cubrieron aguas y en 1929 se inauguró oficialmente2.
El resultado es un edificio neogótico, en ladrillo, de gran belleza y simbolismo para la ciudad, pese a no tener siquiera el rango de basílica menor, como sí tienen numerosos templos de Madrid, el del Sagrado Corazón de Getafe o el principal templo de Colmenar Viejo, entre otros.
La importancia del santuario mariano de Santa María del Val de Alcalá hace merecida la reflexión sobre la ordenación del espacio que lo rodea y precede.
Moción presentada en la JMD V
El acuerdo que se aprobó el 30 de septiembre de 2021 dice:
“Realizar un estudio urbanístico de las inmediaciones de la ermita del Val, que atienda a los siguientes aspectos:
1) Armonización del espacio que se abre frente a la ermita, delimitando claramente el lugar que puede utilizar el restaurante y el punto hasta el que pueden llegar los vehículos. Así mismo se debe eliminar elementos superfluos y discordantes, como la rampa de exámenes, y acondicionar un espacio amplio para actuaciones festivas y una zona con adecuado mobiliario urbano para el descanso y el libre uso como el tradicional merendero que siempre fue.
2) Acondicionamiento de esta zona de la Avda. del Val habilitando un espacio de aparcamiento previo, disuasorio de la entrada de vehículos hasta la misma ermita. Asimismo, estudio de la posibilidad de ampliación del ancho de calle para que el aparcamiento hasta la nueva zona restringida no impida la circulación en ambos sentidos.
3) Adaptación de la iluminación de todo el lugar, con farolas de tipo decimonónico en este espacio de la avenida y sus inmediaciones que armonicen con la ermita; así como instalación de luces cálidas que no rompan el sosegado paseo y descanso en este bucólico entorno natural lleno de historia y tradición.”
Armonización del espacio
Entre las propuestas que damos para mejorar el entorno de la ermita están:
– El tramo de avenida que va desde el entronque con la calle Cuenca podría someterse a mejora estética para crear un paseo arbolado o bulevar, digna antesala del templo. En pocos años habría un interesante y delicioso bulevar o paseo de frondosas copas, generadoras de un ambiente de sombra y frescor que se agradece en los duros veranos alcalaínos. Las especies elegidas podrían ir en consonancia con el ambiente ribereño (álamos blancos o fresnos), u otras que son buenas generadoras de este ambiente nemoral en las ciudades, como el resistente plátano de sombra, que en pocos años alcanza portes majestuosos con sus esbeltos fustes.
– Estudiar el problema del tráfico y aparcamientos. El pabellón y los negocios hosteleros generan mucho movimiento de coches. Los técnicos habrían de resolver si una rotonda en entronque con la calle Cuenca es la solución más idónea o no.
– Crear zona de juegos infantiles que disuadan a los niños de dar pelotazos a la ermita o jugar en su interior. Un recinto de estas características también permitiría el vínculo afectivo y emocional con este simbólico lugar de Alcalá: haber ido a jugar a los columpios junto a la ermita del Val en la infancia.
– Intervenir en el eterno e irresoluble problema de las basuras, botellón y limpieza. La oscuridad permite que los coches lleven bebidas cuyos envases aparecen los sábados y domingos por la mañana esparcidos por el entorno de la ermita.
– Adecentar el parque junto a la bolera leonesa y el campo de calva como una bonita antesala de la ermita, con cerramiento y paneles divulgativos sobre la ermita, la patrona, el sacromonte del Ecce Homo, el castillo…
Entendemos que existen probables inconvenientes que pueden dificultar el embellecimiento de este lugar como:
– Proximidad a zona LIC del Henares. No podemos alterar el medio natural, pero sí mantener los árboles de su parte trasera con riegos en verano. Hace unos años se hizo una plantación con muchos ejemplares de considerable tamaño, pero los tórridos veranos y la falta de riegos ha causado una mortalidad considerable, lo que es triste.
– Zonas privadas. Los laterales de las zonas de aceras, especialmente los del lado de los chiringuitos pegados al muro de contención, podrían ser reforestados para dar más sombra al paseo. Los álamos blancos serían coherentes, al dar continuidad a los enormes ejemplares de esta especie que hay alineados junto al muro de la piscina y por ser una especie autóctona en la ribera del Henares.
Por último, recomendamos a los lectores del PUERTA a acudir a la extensa bibliografía que hay sobre Alcalá. Para este tema hay dos libros que hemos utilizado para documentar este artículo:
– Historia de la Cofradía de Nuestra Señora del Val. Contribución al estudio de la religiosidad popular en Alcalá de Henares. Jesús Fernández Majolero, 2005.
– La Virgen del Val: entre la historia y la leyenda. Luis Miguel de Diego Pareja, 2003irge
Y como webgrafía:
– https://www.Virgendelval.org/historia
Ha llegado el momento de cumplir lo aprobado y devolver a la ermita del Val la dignidad que merece su historia y su pueblo.
Grupo en Defensa del Patrimonio Complutense
1 11Jesús Fernández Majolero
2 22Luis Miguel de Diego Pareja
