Alcalá de Henares, 17 de enero de 2026.- Por tercer año consecutivo el obispo complutense, monseñor Antonio Prieto presidirá a las 12 horas de mañana domingo 18 de enero la misa de la hermandad de San Antón, en la iglesia del convento del las carmelitas de la calle Imagen, y a la una y cuarto de la tarde bendecirá a los animales en la calle Mayor, a la altura de la iglesia del hospital de Antezana.
Desde que por primera vez asistiera a este multitudinario acto, el obispo alcalaíno ha manifestado con los hechos su cercanía a la Hermandad de San Antón y este año va a ser la tercera bendición que imparte a las mascotas y caballerías en Alcalá que ya está preparada por parte de la propia hermandad y del Ayuntamiento complutense.
Así pues como ya es tradicional tras la Navidad, el domingo 18 se inicia el calendario festivo
complutense tras la Navidad con la celebración de la festividad de San Antonio Abad y la bendición de
los cientos de animales que desfilarán por la calle Mayor en una pasarela que reunirá a las más
variadas mascotas, animales de compañía para los que ese es su día, gracias a la hermandad de San
Antón y al que hasta su fallecimiento fuera su infatigable capellán, Manuel Palero.
Llama la atención que siendo una bendición multitudinaria, está alejada del animalismo como
corriente que en estos momentos está de plena actualidad. Este entrañable acto siempre se realiza en
Alcalá el domingo más próximo y posterior a la festividad de San Antonio Abad que es el 17 de enero,
a diferencia de lo que ocurre en Madrid, en la iglesia de San Antón en la que es párroco el padre Ángel
García, de Mensajeros de la Paz. Allí la bendición siempre se realiza el mismo día 17 de enero.
A partir de la una y cuarto de la tarde, el obispo complutense asperjará el agua bendita a cientos de
mascotas a las que sus dueños llevarán para que el santo las proteja como criaturas de Dios que son.
Estamos por tanto ante un acto de indudable sentido religioso, pero al mismo tiempo con un
inconfundible elemento social en su celebración puesto que muchos aprovechan el día para mostrar
sus mascotas y hacerlas participar en un acto público. Debido a la concentración de personas que
llevan sus animales y de muchos otros para quienes es un placer asistir como espectadores a esta
fiesta, lo ideal es seguir las indicaciones de la Policía Local y de Protección Civil para ubicarse con
seguridad en la calle Mayor. Hay que tener en cuenta que habrá bendición de caballos y eso siempre
puede entrañar algún riesgo. Las mascotas deberán permanecer al otro lado de las vallas en el lado
de los números pares de la calle Mayor, el mismo en que se encuentra el hospital de Antezana. Los
jinetes con sus caballos se concentrarán en el recinto feria y desde allí serán guiados por la Policía
Local hasta la plaza de los Santos Niños para hacer su entrada en la calle Mayor desde esta. Se
recomienda máxima precaución para evitar accidentes recordando a todos los asistente que al menos
durante el paso de los caballos se coloquen a ambos lados de las vallas.
Misa en la iglesia de las Carmelitas
Eso será a la una y cuarto de la tarde. A las 12 del mediodía comenzará la misa que presidirá en la iglesia de las Carmelitas de la calle Imagen el obispo complutense. En esa celebración religiosa la hermandad realizará el cambio de cetro de hermano mayor. La saliente, Alejandra Martín Sánchez cederá el cetro al entrante que es Álvaro Liébana. La hermandad tiene en estos momentos unos 70 miembros y en la misa se recordará de manera muy especial a uno de sus miembros fallecido hace unos meses, Carlos Pinilla.
Cariño a las mascotas
La fiesta de San Antón tiene diversas particularidades y elementos que confluyen en algo tan
entrañable como es el cariño que miles de personas dan a sus mascotas arrancando de una tradición
que procede de tiempos pasados y que tiene que ver con ritos de una sociedad rural en el que los
animales eran fundamentales para la subsistencia.
El ecologismo, en tanto defensa de la naturaleza y de sus criaturas, no es patrimonio exclusivo de
movimientos sociales o políticos sino que mucho antes de la aparición de estos movimientos lo
defendió la iglesia católica dando respuesta, dicho sea de paso, a los anhelos y necesidades de la
sociedad. Evidentemente los animales para las sociedades rurales tenían una enorme importancia por
ser fuente de alimentación y fuerza de trabajo. De ahí que existiera en tiempos antiguos ese amor por los animales, aunque fuera para comérselos o para hacerlos trabajar, algo evidentemente discutido en los sectores animalistas de la sociedad actual.
Santos ecologistas
El eremita egipcio San Antonio Abad, que nació a mediados del siglo III después de Cristo es un
ejemplo de vida ligada a la naturaleza y a los animales de ahí que la iglesia le nombrara patrono de los
ganaderos, de los veterinarios y protector de los animales. Pero si hay un santo ecologista por
excelencia ese es San Francisco de Asís, cuyo legado ecologista es el haber predicado que el ser
humano debe repensar su lugar en el orden creado de modo que el bienestar humano está integrado
en el bienestar de todas las cosas. El bellísimo Cántico de las Criaturas franciscano es un manifiesto de defensa del medio ambiente de primer orden. “Alabado seas, mi Señor, por la hermana nuestra
madre tierra, la cual nos sostiene y gobierna y produce diversos frutos con coloridas flores y hierbas”.
También se considera santo ecologista a San Isidro Labrador, pero el amor de San Antonio Abad por
los animales le ha hecho ser considerado el patrono, el santo protector de los mismos. Esto y el
esfuerzo de su hermandad en Alcalá por mantener esta centenaria tradición, hace de la fiesta una de
las más entrañables que hay en el calendario festivo de la ciudad.
Fue el semanario PUERTA DE MADRID quien acuñó hace años la expresión de que por San Antón la
calle Mayor de Alcalá se convierte en una pasarela en la que se lucirán más de medio millar de
mascotas para recibir la bendición ante la imagen del santo protector de los animales. Se trata de una
expresión que ha triunfado como lo ha hecho la fiesta en sí misma, y ahí la labor de divulgación
realizada por PUERTA DE MADRID a lo largo de los años ha sido también muy importante. Es cierto
que aun siendo la fe lo fundamental en esta fiesta es indudable que tiene un indudable e
importantísimo carácter social.
La Hermandad agradece públicamente la colaboración del Ayuntamiento que es esencial para que la
bendición discurra con normalidad y sin problemas. Se trata de una colaboración que requiere una
importante infraestructura de personal y medios con la participación de Policía Local y de Protección
Civil.
